В быту, технике, при изучении различных физических явлений часто приходится выполнять те или иные измерения. Так, например, изучая движение тела по горизонтальной поверхности, необходимо измерять массу тела, его скорость, пройденный путь, время, за которое этот путь пройден. Масса, скорость, путь время – все это физические величины. Любую физическую величину можно измерять.

Измерять физическую величину – это значит сравнить ее с однородной величиной, принятой за единицу. Например, измерять скорость движения автомобиля – значит сравнить его скорость с другой скоростью, принятой за единицу, например, 1 м/с.

Для каждой физической величины приняты свои единицы. Для удобства все страны мира стремятся пользоваться одинаковыми единицами физических величин. Она применяется и в России – Международная система единиц – СИ (система интернациональная). Так, согласно этой системы основной единицей длины является – метр (1м), времени – секунда (1с), скорости – метр за секунду (1 м/с), массы – килограмм (1 кг).

Часто используют единицы, которые в 10, 100, 1000 и т.д. раз больше принятых. Эти единицы получили наименования с приставками, имеющими греческие корни – «Дека» - 10, «Гекто» - 100, «Кило» - 1000.

Также используются единицы в 10, 100 , 1000 и т.д. раз меньше принятых. Эти единицы получили названия с приставками, имеющими латинские корни – «Деци» - 0,1м, «Санти» - 0,01м, «Мили» - 0,001м.